산림청 국립수목원(원장 임영석)은 6월 ‘우리의 정원식물’로 ‘덜꿩나무(Viburnum erosum Thunb.)’를 선정했다고 밝혔다. 덜꿩나무는 다양한 색을 보여주는 낙엽 관목으로, 녹색의 잎, 흰색의 꽃, 빨간색의 열매, 갈색의 가지 등을 제공하는 매력적인 식물이다.

덜꿩나무는 2-3m까지 자라기 때문에 정원의 배경수 또는 그늘을 만들기 위한 식재로 적합하며, 5월 말부터 개화하여 6월에 꽃을 감상하고, 가을에 빨갛게 익은 열매를 감상할 수 있다. 특히 빨간 열매는 겨우내 달려있으므로 흰 눈과 함께 조화를 이루면 매우 아름다운 장면을 연출하거나, 사진 배경으로 매우 매력적이다. 또한 열매를 먹기 위해 날아드는 새의 모습이나 울음소리를 감상할 수 있다.

이러한 덜꿩나무는 당해 여름의 관리 수준에 따라 다음 해 개화의 양이 달라진다. 즉, 올해 충분한 영양분과 성장이 이뤄지면 내년에 풍부하고 아름다운 꽃을 감상할 수 있으며, 이에 따라 빨간색 열매도 풍부하게 달리는 것을 확인할 수 있다. 따라서 빛이 잘 들도록 유지하고 완효성비료를 제공하여 영양생장을 충분히 할 수 있게 해주는 것이 중요하다.

덜꿩나무는 종자로 번식시키거나 줄기를 잘라서 증식하는 삽목 모두 가능하며, 일반적으로 2년에 걸쳐서 종자가 발아한다고 알려져 있다. 그러나 국립수목원에서 연구한 결과 종자 보관 조건에 따라 온도변화(25℃ 12주, 20℃ 4주, 15℃ 4주)를 통해 20주 만에 90% 이상 발아시킬 수 있었다. 삽목은 올해 새로 나온 가지를 이용하여 발근제(뿌리 발달을 돕는 물질)를 바르고 원예용 상토에 심어 습도를 잘 유지해주면 뿌리를 잘 내리는 편이다.

임연진 산림생물자원활용센터장은 “덜꿩나무는 다양한 색을 보여주는 식물로, 계절마다 다양한 매력으로 정원의 아름다움을 한층 더해줄 것이다”라고 말했다.

[ 포천좋은신문 문석완 기자 ]